《劉備的發展軌跡，除了販席織履，還從事著一項黑社會活動》一文，說道劉備能夠拉起軍隊參與剿滅黃巾軍起義是因為他在涿郡（涿州）擔任大哥期間因為利益交換而得到大馬商張蘇二人的支持。的確，劉備隨后也帶著他的私人武裝和政府軍合作連續打了不少勝仗。事后，劉備也因此建立功勞升任安喜縣（定州）公安局長。雖然黃巾軍被鎮壓了，但是東漢政府卻發現了一個十分嚴重的問題：因為鎮壓黃巾軍而任命的武官文臣太多，政府財力難以供應如此冗雜的人員開支。為了解決這一難題，東漢政府想了一招飲鴆止渴的辦法：下派相關人員有條件地選擇并淘汰出一批因軍功受封的人員。于是，一個督郵帶著文件來到了安喜縣。
此時，沒有社會背景、沒有孝廉名分、有交結豪俠等黑色不光彩記錄的劉備恰恰符合東漢政府的淘汰條件。為了不讓督郵辭退自己，劉備打算提前賄賂賄賂督郵，但是督郵卻連門也不讓劉備進。劉備見督郵連見面的機會都不給他，心想此事已經沒有挽回的余地了。于是，劉備“直入縛督郵，杖二百，解授系其頸著馬枊，棄官亡命”。翻譯過來就是，劉備沖入驛館，把督郵綁起來揍了一頓，完事還羞辱了督郵一把，把督郵摔在馬樁上，然后掛印棄官，亡命四海。
東漢王朝在當時還沒有分裂到不可收拾的地步，所以在帝國官員看來，劉備毆打官員是屬于大不敬的罪過，必須嚴懲！何況劉備還是沒有理由地隨便毆打。因此劉備向南跑了多公里，一直來到了江東丹楊（今安徽宣城）。巧合的是，劉備正碰上大將軍何進在此地招兵，于是劉備便又入了伍。當何進招募的新兵剛剛走到下邳（江蘇省邳州）時，軍隊遇上了賊寇。作為老兵油子的劉備看來立了不小的戰功，所以在戰后劉備被封為了下密縣（屬于今山東省昌邑市圍子鎮）的副縣長，隨后劉備又辭職去了高唐縣做了公安局長。雖然后來劉備又升任了高唐縣縣長，但是劉備卻遇到此地爆發的農民起義，劉備吃了敗仗，棄官而去。聽說已經是奮武將軍的老同學公孫瓚混的不錯，劉備轉而投靠了公孫瓚。
公孫瓚見到上學時一起玩狗馬的伙伴很高興，正巧公孫瓚和袁紹正在爭奪山東，于是公孫瓚任命劉備擔任了青州平原令（山東平原縣）。看著劉備還有兩把刷子，公孫瓚又將劉備轉正為平原相（侯國實際治理者，和太守一個級別，二千石。轄區相對較少，只有一兩個縣）擔任平原相后，史載劉備“外御寇難，內豐財施，士之下者，必與同席而坐，同簋而食，無所簡擇。眾多歸焉”。一句話，劉備開始在平原注意經營起了自己的形象，并且還小有名聲。但是劉備如果按照一般流程熬上幾十年，他想要獲得以后海內盡知的名聲還是不可能的。當然，劉備也不愿采取多年媳婦熬成婆的做法！于是，幫劉備宣傳的人來了，他就是劉備鄰居的鄰居——北海郡孔融（今山東昌樂）。
劉備與孔融的交往還要感謝黃巾軍，雖然波及海內的黃巾軍主力已經被剿滅，但是黃巾軍殘部還在四處流竄。青州黃巾軍渠帥管亥因為無糧供給所以率軍侵略北海郡，北海相孔融（孔融讓梨）雖然學富五車且堪為儒林大家，但是對于武事卻不甚精通。黃巾軍包圍孔融后，孔融所部一度十分被動！孔融不甘坐以待斃，遂派遣太史慈突圍而出，向遠在公里之外的平原相劉備求救。
看著孔融遠道而來的求援信使，劉備表現地興奮異常，史載“備斂容答曰：“孔北海知世間有劉備耶！”因為東漢朝廷規定，東漢官員不得隨便“擅離職守”，所以劉備沒有親自率軍救援，但是劉備卻將全部兵力大約三千人交給了太史慈。管亥聽聞漢朝援兵到來，于是撤圍而走。經此一戰，不僅儒林仕子盡知劉備威名，而且劉備與孔子第二十世孫孔融也開始走的相當近乎，劉備也因此撈了許多政治資本。因為孔融的影響力實在太大（他的影響力可以參考后來孔融依靠其影響力和曹操唱反調，逼的曹操無奈地冒著天下之大不韙除掉孔融），而且孔融也愿意幫助劉備無償宣傳。從此，劉備的名聲終于沖出了平原縣，沖出山東省，沖向了整個東漢王朝。
