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在唐詩的百花園中，邊塞詩從來都以其雄渾、磅礴、豪放、浪漫、悲壯、瑰麗的獨特美學風格成為最綺麗的一枝，獨成一派。圍繞這枝花，至盛唐時期，形成了一個龐大而光彩熠熠的詩人群，除了王昌齡、高適、岑參、王之渙、李頎等尤以邊塞詩著稱的詩人，還有初唐的楊炯、陳子昂、杜審言，以及盛唐時期的三大詩人李白、杜甫、王維——他們雖不以邊塞詩聞名，但也寫出了不少邊塞名篇，如李白的《關山月》《塞下曲》，王維的《使至塞上》《從軍行》杜甫的《前出塞九首》《后出塞六首》等。而這個群體中，最負盛名的當屬被稱為“詩家夫子”“七絕圣手”（語出《唐才子傳》）的王昌齡。
王昌齡繪圖但最早以豪氣俠任及爽朗綺麗的邊塞詩聞名的詩人是王翰——就是寫出“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催”的那位。王翰出身于并州（今山西太原）一個富裕家庭，長相俊秀，飽讀詩書，英姿豪邁，為人豪放不羈，甚至讓人覺得過于不羈。因此，見過王翰的人會很快分為兩個陣營，而絕不會出現模棱兩可的中間派：喜歡他的人覺得他不拘俗禮、瀟灑直率，不喜歡他的人則覺得他粗俗無禮、放浪形骸。七一年，二十三歲的王翰一舉進士及第，高中進士的他非但沒有在行為舉止上略作收斂，反而更加恃才傲物、狂傲放縱，經常“發言立意，自比王侯”（《舊唐書·王翰傳》），以放蕩為風骨。
琵琶他在著名的《古蛾眉怨》中這樣寫道:“人生百年夜將半，對酒長歌莫長嘆。情知白日不可私，一死一生何足算。”詩中透出一種強健、豪邁、快意、坦蕩的精神力量，這是他骨子里面帶來的。在當時，這樣的人未免過于特立獨行，當然會讓大多數人難以接受，覺得他過于輕狂，因為中國文化強調的是內斂謙虛、言行合禮但是，也有人非常欣賞這種敢于突破傳統牢籠的怪才，如當時的并州長史張嘉貞及其繼任者張說。張嘉貞出任并州長史時，早就聽說過王翰的文名，便派人將其邀請到府中，禮遇有加，甚至親自出門迎接，還留下他一起用餐。王翰感恩長史如此禮遇，當場就作詩填詞，表達自己的感激之情。
府中誰也沒有想到，王翰寫完詩呈到張嘉貞面前，張嘉貞剛要看，他卻說:“恩公莫急，有如此美酒相伴，不如我王某將此詩唱于恩公，如何？”張嘉貞心頭一動，心想果然瀟灑爽直，便請他即席唱詩。王翰張口一唱，音調清越，意蘊豪邁，聽者無不默默贊賞，可唱著唱著，他還跳起舞來了，自唱自跳，舞姿剛健，神氣豪邁。這樣一來，任誰也難忘這王翰的瀟灑風度，任誰也難忘“王翰”二字。張嘉貞離開并州后，張說繼任并州長史，對王翰更是重視，經常與他談論政事乃至治國經略，還舉薦他當了昌樂縣尉。
美酒七二一年，張說入朝為相，調王翰入朝任秘書正字，不久又擢升其為駕部員外郎，這是一個負責往前線輸送馬匹與糧草等軍需物資的官職。不久之后，王翰以駕部員外郎的身份前往西北前線，這才有機會飽覽塞外風物及邊疆戰事。有一天，王翰在軍帳中看到了一位將軍正在飲用葡萄酒，卻突然獲得軍報，還來不及喝完杯中的葡萄酒，號角聲就已經嗚嗚地響起，將軍不禁對左右說：“如果這次出戰我醉倒沙場，你們可別笑話啊，自古以來沙場征戰有幾人能完身歸來！”到了晚上，更是聽到有人用胡笳演奏《折楊柳》聲音極其悲涼，令人思念正當春暖花開的長安。王翰感觸極深，當晚即寫下了兩首流傳千古的《涼州詞》。
《涼州詞》西北邊疆歸來的王翰，雖然見識了沙場征戰、人生無常，但畢竟生逢大唐盛世，國家蒸蒸日上，許多男兒均通過投邊報國建功立業，光耀門楣，這種樂觀向上的盛唐氣象激勵著他，使他熱血沸騰，對走馬沙場、殺敵報國的壯士們充滿了崇敬之情。但是過了長城，看到長城腳下的累累白骨，王翰震驚了，附近的老人告訴他，那是秦始皇時代筑城卒的遺骨。王翰由此感慨萬千，認為秦始皇費力筑長城是一種愚蠢的做法，秦王朝滅亡的本源是“禍起蕭墻”，自我消耗。這就是王翰傳世不多的作品中的另一首邊塞名作《飲馬長城窟行》，從戰爭激奮人心的一面，看到了保國安民的重要性。
《飲馬長城窟行》作為唐代重要的邊塞詩人，這次西北之行對王翰影響至深，甚至可以說，如果沒有此次遠行，重要邊塞詩人的行列里可能就不會有王翰之名。王翰家中富有，回京后立刻回歸了富家公子的奢侈生活，據說他家中養了好幾匹名馬，蓄養著十幾位歌伎，整天呼朋喚友前來飲酒作樂，喝大酒，賭大錢，狂妄不已，長安城無人不知王翰的豪氣，也無人不討厭他這樣的囂張氣焰。厄運很快降臨。張說被罷相后，他一手提拔的王翰自然難免被貶的命運，先被貶為汝州（今河南汝州）長史，接著又被貶為仙州（今河南葉縣）別駕。但是到任后的王翰并不收斂，而是索性破罐子破摔，繼續整天呼朋喚友喝酒賞樂、游山打獵，天天如此，自然是聲名在外了。
游山打獵當時的河南名士祖詠、杜華等都是他的座上賓。傳說杜華的母親知道王翰很有才華，又有官職，還有萬貫家財，非常羨慕，有一天對自己的兒子說:“我聽說古代有一個孟母三遷的故事，孟母帶著兒子和厲害的人做鄰居，我們也可以搬過去和王大人做鄰居。你如果能和王大人走得近一些，我就放心了。”可見王翰當時的名聲多大，在小地方簡直成了神話。當然，王翰的“美名”不可能不傳到長安，所以很快他又一次被貶。這次他被貶為道州（今湖南道縣）司馬，可是還沒上任就病歿于途中，享年不足四十歲。這一年大約是七二六年，王昌齡剛剛結束漫長而收獲頗豐的壯游，在藍田縣隱居。
參考資料
·《古蛾眉怨》
·《前出塞九首》
