向日葵所在的向日葵屬（Helianthus），是在北美洲菊科植物大擴散、大分化之后出現的一個屬。它是原產美洲的農作物，和馬鈴薯、辣椒、番薯等其他美洲作物一樣，是在哥倫布到達美洲之后才輾轉傳入中國的。
菊科簡明演化樹。圖片：劉夙
真正說到向日葵的古籍目前所知最早記載向日葵的文獻是明末學者趙崡所著《植品》，該書出版于年（萬歷四十五年），其中明確寫道：
“又有向日菊者，萬歷間西番僧攜種入中國。干高七八尺至丈余，上作大花如盤，隨日所向。花大開則盤重，不能復轉。”
這段文字不僅明確指出向日葵是由西方來華傳教士引入的異域植物，而且非常準確地描述了向日葵花盤向日的習性——開放之前才隨太陽轉動，開放之后便不再轉了。
隨太陽轉動的花芽。圖片：majikphil3.blogspot.治療白癜風最好的藥北京治好白癜風要多少錢
